Die Auseinandersetzung mit der nationalen Vergangenheit fand sowohl in Australien wie auch in Österreich nur verspätet und marginal statt. Die Geschehnisse der Zwischenkriegszeit und des Dritten Reiches unterlagen einem Verdrängungsprozess, gekoppelt mit dem Verlust der österreichischen Identität, der durch die traumatische Erfahrung des Zusammenbruchs des k.k.-Imperiums verursacht wurde. Mit diesem Schicksal der Identitätslosigkeit ist auch das Schicksal der Moderne in Österreich verbunden. Der Wiener Aktionismus der 60er Jahre z.B. kann als Reaktionsbildung, als negativ besetzte Wiederkehr des Verdrängten, gelesen werden. Die Avantgarde zu Ende der 90er Jahre beschäftigt sich mit neuen narrativen Möglichkeiten und definiert einen Realitätsbegriff, bei dem es vor allem um den fiktiven Anteil bei der Konstruktion des Wirklichen, um Erinnerung und Utopie als Aktanten der Gegenwart geht.
Vor dem Hintergrund der Ausstellung "Telling Tales" versucht das Symposion einen Dialog zu initiieren. Es stellt sich die Frage, wie wir als Person und als Gesellschaft auf traumatische Erfahrungen reagieren und wie wir mit unserer Erinnerung umgehen. Künstler und Experten aus verschiedenen Disziplinen (Literatur, Psychoanalyse, Philosophie) werden dieses Problemfeld durchleuchten.